La richiesta di prodotti salutistici è in continua ascesa, il pubblico guarda con crescente attenzione ai prodotti rivolti al benessere e alla salute e il mondo del gelato artigianale, che ha già conosciuto, in passato, il successo di prodotti salutistici, come il gelato allo yogurt o lo yogurt gelato, il gelato di soia e altri ancora, ha colto al volo l’occasione con l’Accademia della Gelateria Italiana.
Infatti al Salone Internazionale della Gelateria e Pasticceria di Rimini 2004 si è svolta la manifestazione “Gelato alle erbe e piante salutari”, proposta proprio dall’Accademia. Sono stati prodotti e presentati una trentina di gusti di gelato alle erbe: tonificanti, rilassanti, stimolanti...
“Oggi tutti cerchiamo di vivere in modo più sano e naturale – ha detto Franco Di Benedetto, coordinatore della manifestazione – e i prodotti erboristici sono sempre più richiesti. Abbiamo proposto questa tematica per fare in modo che i consumatori possano trovare anche in gelateria gusti che rispondono a questa esigenza. Quanto abbiamo presentato a Rimini è il frutto di un lavoro durato un paio d’anni, mirato alla ricerca di prodotti genuini e naturali, dalle utili proprietà salutistiche”.

Gli ingredenti? Ginseng, Cardo Mariano, Erba Luisa, Carciofo, Yerba Matè, The verde e the nero, Pappa Reale, Alloro, Rosa Canina, Carota, Tarassaco, Cibertita Alpina, Zenzero, Sambuco, Ginepro, Fiori di calendula, Eucalipto, Gemme di Pino, Karkadè e altri ancora.
Gelati che possono divenire gusti di tendenza, se verranno presentati correttamente, come ha spiegato il dottor Giovanni Occhionero, del settore ricerca e comunicazione scientifica della Aboca di Sansepolcro, che ha collaborato con gli accademici presentando, uno ad uno, i diversi gusti di gelato e, soprattutto, le particolari caratteristiche delle piante utilizzate come ingrediente.

I loro effetti salutistici sono sicuramente utili, ha spiegato Occhionero, ma non si deve mai illudere il consumatore con promesse che non possono essere mantenute.
Queste erbe, soprattutto quando vengono utilizzate nel gelato, sono presenti in una minima quantità, contribuiscono a dare il gusto, sono utili, ma non possono certo garantire questo o quel beneficio.
“Se avrete la capacità di proporre ottimi gelati, come certamente sapete fare, ma soprattutto di trasmettere questo messaggio, e cioè che questo gelato può aiutare a ottenere determinati effetti – ha poi detto l’esperto di Aboca – allora si può prevedere che i gelati alle erbe, specialmente quelli che i consumatori riterranno più gradevoli, potranno avere un futuro”.
Naturalmente la grande varietà di gusti presentati comporta che ve ne siano di più o di meno gradevoli, più o meno adatti a divenire gelato.
Per questo è stato chiesto ad una giuria di individuare quei gusti che per gradevolezza, per morbidezza, per armonia, più di altri possono essere adatti da proporre al pubblico dei consumatori.
Non una classifica di un concorso, perché gusti diversi non possono certo essere confrontati tra loro, ma solo un’opinione, un’indicazione più precisa per seguire una strada che può contribuire a caratterizzare la gelateria: e così sono stati individuati tre gusti di gelato: il maggior gradimento è andato alla Crema alla Pappa Reale e miele, ingredienti che offrono un significativo aiuto quando aumenta l’impegno fisico e mentale; notevole interesse anche per il gelato al Ginseng e per il gelato all’Alloro e Zeffe di limone, Coriandolo, Finocchio selvatico e semi di Anice.

Ora ai gelatieri il compito - se lo vorranno - di raccogliere l’invito dell’Accademia e decidere se questa è una via percorribile o meno, facendo però le dovute attenzioni: occorre accostarsi a questo meraviglioso mondo delle erbe e delle piante salutari con estrema competenza, informandosi sui reali benefici e, soprattutto, sulla certezza di scegliere tra erbe e piante sicuramente adatte per divenire ingredienti del gelato.